1849 startar Carl Kellner ett företag för tillverkning av optik i Wetzlar. 1869 tar sedan Ernst Leitz över försäljningen och expanderar företaget under sitt eget namn. 1925 startas slutligen Leica, under vilket namn alla produkter säljs idag. Leica är sedan länge etablerade som tillverkare av produkter av optisk och mekanisk världsklass.